Rafting sur la rivière Athabasca — Descentes guidées et parcours de classe II

"Nous avons réservé un rafting sur la rivière Athabasca pour un mardi matin et l'eau était si froide qu'elle m'a coupé le souffle dès la première éclaboussure, même avec une combinaison isothermique. Au moment où nous avons atteint la plus grande série de vagues, le soleil était au-dessus de la crête et tout a séché rapidement. Notre guide a bien lu le courant et a maintenu le raft bien droit à chaque descente."

"Personne ne m'avait prévenu correctement que l'Athabasca est alimentée par les glaciers, et la différence de température entre l'air et la rivière a été le sujet de la journée. Les rapides de la section du mile cinq sont vivants sans être effrayants, et les parois de la vallée au-dessus de Jasper semblent énormes depuis le niveau de l'eau. Ça valait le coup de se lever tôt pour la lumière rasante sur l'eau."

"Le ruissellement printanier faisait monter le niveau de la rivière et accélérer le courant, et notre guide nous a informés sur chaque remous et phénomène hydraulique avant même d'y arriver. La section en aval des chutes Athabasca est bordée de parois calcaires qui semblent se refermer sur vous. C'est sans aucun doute la meilleure demi-journée que nous ayons passée dans les Rocheuses."

"L'excursion de rafting sur la rivière Athabasca était bien organisée et les instructions de pagaie étaient claires, même avec mon anglais limité. Ma seule remarque est que le temps passé sur l'eau m'a semblé plus court que prévu une fois déduits les temps de navette et d'équipement. Apportez des vêtements de rechange car les éclaboussures sont partout."

"Nous avons descendu la section familiale plus calme dans l'après-midi et avons vu un wapiti boire à peut-être vingt mètres du radeau. L'eau avait cette étrange couleur vert pâle qui provient du champ de glace Columbia, et les montagnes s'empilaient les unes derrière les autres. Les enfants de sept et dix ans ont très bien géré la situation."

"Je pensais qu'il s'agirait d'une balade touristique tranquille, mais la section de vagues nous a offert trois bonnes trempettes. Réserver des billets de rafting sur la rivière Athabasca en ligne la veille était simple et le point de rendez-vous dans la ville de Jasper était facile à trouver. Les guides ont fait preuve de beaucoup de patience avec un pagayeur nerveux dans notre bateau."

"Voir les Rocheuses canadiennes depuis un radeau plutôt que depuis une aire de repos en bord d'autoroute change complètement l'échelle. Le courant fait la majeure partie du travail dans les sections plus calmes, il y a donc tout le temps de regarder les crêtes. Une bonne option si vous voulez quelque chose d'actif sans engagement pour une journée complète."

"La fin de saison a signifié une eau plus basse et une balade un peu plus douce, bien que le guide ait quand même trouvé des trajectoires amusantes à travers les jardins de rochers. La rivière Athabasca est assez limoneuse pour qu'on ne puisse pas voir la pale de sa pagaie sous la surface, ce qui m'a surpris. Des chaussons en néoprène sont fournis, mais des chaussettes en laine en dessous auraient aidé."

"Nos deux adolescents étaient sceptiques, puis ont passé tout le trajet de retour en navette à parler de la chute à Becker's Bend. Les guides ont donné un briefing de sécurité approprié, y compris sur ce qu'il faut faire si l'on tombe à l'eau, ce qui m'a rassuré plus que les enfants. Le rafting dans le parc national de Jasper a été le point fort de notre semaine ici."

"Nous y sommes allés bien en dehors du pic de l'été et nous avions la rivière presque pour nous seuls, ce qui a rendu l'expérience beaucoup plus sauvage. Les excursions de rafting sur la rivière Athabasca durent plus tard dans l'année que ce que je pensais, et les guides vous équipent bien pour cela. Mains froides, grands paysages, aucun regret."